전국 지방자치단체들이 대형 돔구장과 K컬처 아레나 유치 경쟁에 나서는 가운데, 막대한 건설비에 비해 실제 수익성을 어떻게 확보할 것인지가 핵심 과제로 떠오르고 있다.

 

돔구장은 날씨와 계절의 영향을 덜 받고 야구와 공연을 동시에 개최할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 시설 규모가 커질수록 유지관리비와 운영비 부담도 함께 늘어난다.

 

프로야구 흥행만으로 대형 돔구장의 경제성을 설명하기 어렵다는 지적이 나오는 이유다.

프로야구는 구단별 홈경기 수가 제한돼 있다. 대형 공연 역시 연중 지속적으로 확보하기 어렵다. 결국 경기장 건설보다 중요한 문제는 연간 수십 차례가 아니라 수백 차례 활용할 수 있는 자체 콘텐츠를 확보하는 것이다.

▲ 인천시 도성훈 교육감(우측)힙합월드리그 김형주 대회장(좌측)

 

이 같은 문제의식에서 추진되는 것이 ‘힙합월드리그(HWL)’다.

 

힙합월드리그는 단순한 음악공연이나 일회성 오디션 프로그램을 목표로 하지 않는다. 힙합과 브레이킹, K팝, DJ, 글로벌 오디션을 결합해 정규리그 형태의 문화콘텐츠를 만들겠다는 구상이다.

핵심은 반복성이다.

 

콘서트는 한 번 끝나면 다시 새로운 공연을 섭외해야 한다. 반면 리그는 시즌과 팀, 선수와 경쟁구도가 형성되면 매년 반복할 수 있다.

 

축구와 야구가 구단과 선수, 지역 연고, 정규리그를 통해 장기간 팬덤을 형성했듯이 힙합 역시 경쟁과 공연을 결합한 리그형 콘텐츠로 발전시킬 수 있다는 판단이다.

 

힙합월드리그가 돔구장과 연결되는 이유도 여기에 있다.

 

야구가 주로 봄부터 가을까지 경기장을 사용하는 구조라면, 힙합월드리그와 K팝 공연은 야구 비시즌과 평일 일정까지 활용할 수 있다.

 

야구 경기와 공연이 서로 경쟁하는 것이 아니라 경기장 가동률을 보완하는 형태다.

운영 구상은 지역 예선과 청소년·대학생 리그, 국내 프로리그를 거쳐 아시아와 미국, 유럽 등으로 확대하는 방식이다.

 

경기 역시 단순한 승패로 끝내지 않고 방송과 다큐멘터리, 음원, 뮤직비디오, 숏폼, 팬투표, 굿즈 등으로 재가공하는 구조를 목표로 한다.

 

특히 힙합월드리그는 리그 운영과 함께 지역 인재를 직접 발굴하고 육성하는 구조를 동시에 추진하고 있다는 점에서 기존 대형 엔터테인먼트 회사 중심의 스타 발굴 방식과 차별화를 시도하고 있다.

 

힙합월드리그 측은 인천시교육청과 업무협약(MOU)을 체결하고 K팝 작사·작곡 교육과 인천지역 인재양성, 아마추어 팀 구성 등으로 협력 범위를 확대하는 구상을 추진하고 있다.

 

이는 서울 강남권을 중심으로 형성된 고가의 사교육이나 대형 기획사 오디션에 의존하던 기존 시스템에서 벗어나, 스타 발굴과 콘텐츠 교육을 공공 영역으로 확장하려는 시도라는 설명이다.

 

경제적 여건이나 거주 지역에 따라 K팝·힙합 교육 기회가 달라지는 구조를 줄이고 학교와 지역사회, 전문가가 참여하는 공개형 인재육성 시스템을 구축하겠다는 것이다.

 

교육 방식에서도 기존의 일방적인 보컬·댄스 교육을 넘어 AI와 현업 전문가가 함께 참여하는 방식을 구상하고 있다.

 

학생과 청년들이 AI를 활용해 작사와 작곡, 편곡, 영상 제작, 안무 아이디어 등을 발전시키고, 작곡가와 프로듀서, 댄서 등 전문가들이 이를 다시 검토하고 완성도를 높이는 형태다.

 

이를 통해 한정된 소수 연습생을 장기간 훈련하는 방식에서 벗어나 보다 많은 청소년과 청년이 콘텐츠 제작에 직접 참여하도록 하고, 그 과정에서 새로운 가수와 래퍼, 댄서, 작곡가, 프로듀서를 체계적으로 발굴한다는 계획이다.

 

아마추어 팀 구성도 중요한 축이다.

학교와 지역을 기반으로 팀을 구성하고 아마추어 리그를 운영한 뒤 우수 인재와 팀이 프로리그로 진입할 수 있는 구조를 만든다면, 프로스포츠의 유소년 시스템과 유사한 인재 성장 경로를 문화콘텐츠 분야에서도 구축할 수 있다는 것이다.

 

결국 ‘교육 → 아마추어팀 → 지역리그 → 프로리그 → 글로벌리그’로 이어지는 생태계를 만드는 것이 목표다.

 

이 구조가 자리 잡으면 콘텐츠 역시 지속적으로 생산될 수 있다.

 

교육과정에서 만들어진 작사·작곡 결과물과 팀별 경연, 지역예선, 연습과정, 본선 경기는 각각 음원과 영상, 다큐멘터리, 숏폼 콘텐츠로 다시 활용할 수 있다.

 

즉 스타가 먼저 등장한 뒤 콘텐츠를 만드는 것이 아니라, 지역에서 수많은 콘텐츠를 생산하는 과정 자체를 통해 새로운 스타를 발굴하는 방식이다.

 

이 경우 수익원도 입장권에 한정되지 않는다.

중계권과 OTT 판권, 광고와 스폰서십, 음원과 영상 IP, 구단 프랜차이즈, 굿즈와 관광상품 등이 추가 수익원이 될 수 있다.

 

특히 해외 팬덤을 실제 관광 수요로 연결하는 것이 중요한 목표로 제시된다.

해외 팬이 온라인에서 선수와 아티스트를 접하고, 리그와 공연을 보기 위해 한국을 방문한 뒤 숙박과 관광, 음식, 쇼핑 등으로 소비를 확대하는 구조다.

 

다만 힙합월드리그 역시 성공 가능성이 보장된 사업은 아니다.

 

정규리그로 안착하기 위해서는 안정적인 제작비와 방송·OTT 파트너, 경쟁력 있는 선수와 아티스트 확보, 구단 운영주체, 지속적인 팬덤 형성이 필요하다.

 

교육과 인재양성 역시 단순한 체험 프로그램에 머물지 않고 실제 프로리그 진출과 콘텐츠 사업으로 연결되는 성과를 보여줘야 한다.

 

대형 경기장을 먼저 확보한다고 해서 콘텐츠가 자동으로 성공하는 것도 아니다.

 

오히려 초기에는 학교와 지역 아마추어리그, 중소형 공연장과 기존 문화시설 등을 활용해 관객 반응과 사업성을 검증한 뒤 리그 규모를 단계적으로 확대하는 방식이 현실적이라는 분석도 가능하다.

 

결국 힙합월드리그를 준비하는 이유는 단순히 새로운 공연 하나를 만들기 위해서가 아니다.

 

전국에서 추진되는 대형 돔구장과 K컬처 아레나가 장기간 지속가능하려면 반복 가능한 자체 콘텐츠가 필요하다는 판단 때문이다.

 

동시에 지역에서 직접 새로운 콘텐츠와 스타를 만들어내는 인재 공급망까지 구축해야 장기적인 리그 운영이 가능하다는 계산도 깔려 있다.

 

경기장을 먼저 만들고 콘텐츠를 찾는 방식이 아니라,

 

인재양성 → 콘텐츠 → 아마추어리그 → 프로리그 → 팬덤 → 관광 → 경기장

 

으로 이어지는 구조를 먼저 만들겠다는 접근이다.

 

향후 힙합월드리그의 성패 역시 이름이나 규모보다 실제 교육 시스템의 지속성, 정규리그 운영 가능성, 관객 동원력, 방송 콘텐츠 경쟁력, 해외 확장성을 얼마나 입증하느냐에 달려 있다.

 

돔구장 시대가 열린다고 해서 모든 경기장이 성공하는 것은 아니다.

결국 승부는 건물이 아니라, 그 안에서 끊임없이 새로운 사람과 이야기를 만들어낼 수 있는 콘텐츠 생태계에서 갈릴 가능성이 크다.

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