[내외신문/전태수 기자] “이왕 팔 거면 조선시대 할아버지 기록까지”…정원오 30년 전 사건 꺼낸 국민의힘에 정치권 냉소 확산

국민의힘이 정원오 더불어민주당 서울시장 후보의 30년 전 폭행 사건을 다시 꺼내 들면서 정치권 안팎에서 “이쯤 되면 조선시대 할아버지 기록까지 들춰낼 기세”라는 냉소가 퍼지고 있다.

선거철마다 반복되는 ‘과거 캐기 정치’가 또다시 재현되고 있다는 지적이다.

김재섭 국민의힘 의원은 13일 국회 소통관 기자회견을 통해 1995년 양천구의회 속기록을 공개하며 정 후보의 과거 폭행 사건을 정면 겨냥했다.

김 의원은 “정 후보가 폭행 전과의 경위를 왜곡해 왔다”고 주장하며 당시 술자리 상황과 경찰 출동, 폭행 및 공무집행방해 정황 등이 담긴 속기록 내용을 근거로 제시했다.

국민의힘은 특히 정 후보가 그동안 해당 사건을 “5·18 민주화운동에 대한 인식 차이에서 비롯된 정치적 충돌”이라고 설명해 온 점을 문제 삼고 있다. 속기록에는 관련 내용이 없다는 점을 들어 “정치적 미화” 혹은 “거짓 해명” 가능성을 제기한 것이다.

하지만 민주당과 정 후보 측은 즉각 반발했다. 정 후보 측은 “당시 민주자유당 측 주장만 일방적으로 반영된 정치 공방용 기록일 뿐”이라며 “실제 판결문에는 정치적 이야기와 정파 갈등 속 다툼이라는 내용이 담겨 있다”고 맞섰다.

당시 언론 보도 역시 5·18 문제와 정치 현안을 둘러싼 말다툼 과정에서 사건이 벌어진 것으로 보도됐다는 점도 함께 제시했다.

정치권에서는 이번 논란을 두고 정책 경쟁은 사라지고 ‘유물 발굴식 네거티브 정치’만 남았다는 비판이 나온다.

특히 서울시장 선거처럼 주거·교통·재개발·청년 문제·도시경쟁력 같은 현실 의제가 중요한 선거에서 30년 전 술자리 사건이 핵심 쟁점으로 떠오르는 상황 자체가 시대착오적이라는 지적이다.

실제 온라인 공간에서도 비판적 반응이 이어졌다.

일부 누리꾼들은 “이왕 과거 기록 뒤질 거면 조선시대 족보까지 꺼내라”, “다음엔 할아버지 당파가 남인이었는지 서인이었는지도 검증하겠다”, “서울 미래 정책은 안 보이고 역사 탐정놀이만 한다” 등의 반응을 내놓았다.

정치평론가들 사이에서도 선거 때마다 반복되는 과거 검증 경쟁이 유권자 피로도를 키우고 있다는 분석이 나온다.

한 정치권 관계자는 “과거 행적 검증 자체는 필요할 수 있지만, 지금처럼 수십 년 전 사건을 반복 소환해 상대를 공격하는 방식은 중도층에게 정치혐오만 심화시킨다”고 지적했다.

특히 국민의힘이 정 후보 개인의 오래된 사건을 전면에 내세우면서 오히려 역풍 가능성도 거론된다. 정책과 비전 경쟁보다는 상대 후보의 흠집을 확대 재생산하는 데 집중하는 모습이 “구시대 정치”로 비칠 수 있다는 것이다.

민주당 내부에서는 이번 공세를 “전형적인 네거티브 선거 전략”으로 규정하며 확대 대응을 자제하는 분위기다. 정 후보 본인 역시 직접 반박에 나서기보다는 정책 행보에 집중하겠다는 기류가 읽힌다.

다만 국민의힘은 공직 후보자에 대한 과거 검증은 유권자의 알 권리라는 입장을 유지하고 있다. 단순히 오래된 일이라고 덮을 수는 없으며, 폭행 전과의 실제 성격과 그동안의 해명 과정이 적절했는지는 충분히 검증돼야 한다는 주장이다.

그럼에도 정치권 안팎에서는 “미래 경쟁보다 과거 발굴 경쟁이 더 치열한 선거”라는 자조가 점점 커지고 있다. 민생과 정책보다 오래된 기록과 흠집내기가 선거판 중심에 서는 현실 속에서, 유권자들의 정치 불신 역시 함께 깊어지고 있다는 평가가 나온다.