▲ 영종도에서 열린 손화정 영종구청장 예비후보의 미래의 설계에 대해 설명하고 있다.

영종도에서 열린 손화정 영종구청장 예비후보의 출판기념회는 일반적인 정치 행사와는 결이 달랐다.

통상적인 출판기념회가 과거 이력과 공약을 나열하는 자리라면, 이날 무대는 아직 오지 않은 시간을 먼저 펼쳐 보이는 자리였다.

책 제목은 ‘Sky 영종’, 부제는 ‘대한민국의 관문에서 세계의 허브로’. 제목만으로는 지역 발전 비전서처럼 보이지만, 내용을 따라가다 보면 마치 2033년의 영종에서 보내온 긴 편지를 읽는 느낌을 준다.

▲ 영종도의 미래 설계도

이 책은 현재의 문제를 나열하기보다, 7년 뒤 달라진 영종의 풍경을 보여준다. 트램이 달리고 제2공항철도가 연결되면서 출퇴근 시간이 줄어든 모습, 아이와 저녁을 보내는 가족의 표정, 인천 원도심과 자연스럽게 이어진 생활권의 변화가 서사처럼 이어진다.

교통 인프라는 숫자로 설명되지 않는다. 아낀 시간이 가족의 시간으로 바뀌는 장면으로 그려진다. 도시 개발을 삶의 변화로 번역한 셈이다.

을왕리 해변에는 K-POP 아레나 단지가 들어서고, 세계 각국의 팬들이 모인다. 영종은 더 이상 공항 옆 섬이 아니다. 음악과 문화가 일상이 되는 도시로 묘사된다.

공연 날이면 푸드트럭을 운영하는 주민의 웃음이 늘고, 아이들은 “우리 동네에서 세계적인 공연이 열린다”고 자랑한다. 경제 활성화와 자긍심 회복을 한 장면 안에 담아낸 구성이다.

항공 MRO 밸리와 항공산업단지 조성도 미래 서사의 중요한 축이다. 지역에서 배우고, 지역에서 취업하고, 다시 후배를 키우는 선순환 구조가 완성된다. 서울로 떠나지 않아도 꿈을 이룰 수 있는 도시. 이 문장은 반복되며 책 전체를 관통하는 메시지가 된다.

고령자 복지와 의료 접근성 개선 역시 빼놓지 않는다. 병원과 공원이 가까운 주거 환경, 실버 프로그램 확대, 세대가 자연스럽게 어울리는 광장과 문화 공간. 도시가 젊은이만의 공간이 아니라 모든 세대의 삶터라는 점을 강조한다.

행정 구조 또한 달라진다. 숙의 공론장과 주민 참여 정책 결정 구조를 통해 “행정은 지원하고 주민이 설계하는 도시”라는 원칙이 자리 잡는다. 영종은 단순한 행정구역이 아니라 시민이 직접 운영하는 공동체로 묘사된다.

▲ 연세대 88학번 동기들이 출판기념회의 첫시작을 알렸다.

출판기념회 첫 순서는 ‘바람이 분다’는 축하공연이었다. 무대 위 노래와 함께 객석에는 88학번 동기들의 모습이 눈에 띄었다. 같은 시대를 살아온 이들이 함께 손을 들어 응원하는 장면은 단순한 우정의 표현을 넘어 “영종에 새로운 바람을 일으키겠다”는 상징처럼 읽혔다. 동기들의 단체 사진은 한 사람의 정치가 아니라 세대의 약속처럼 보였다.

이날 연설에서 손화정 예비후보는 미래경제성장 전략, AI 대전환 플랜, K-컬처 육성, 항공·방위산업 전략 등 국가 차원의 성장 구상과 영종 발전을 연결했다.

중앙정부에서의 실무 경험과 위기 상황에서의 대응 경험을 바탕으로 “유능하고 성실하게 일하는 정치”를 강조했다. 그러나 성과는 개인의 업적이 아니라 주민과 함께 만든 결과가 되어야 한다는 점을 거듭 언급했다.

이 출판기념회가 특별했던 이유는 과거를 자랑하는 자리가 아니라, 아직 오지 않은 미래를 먼저 살아보는 자리였기 때문이다. 형식은 미래 회고록, 내용은 정책 브리핑, 성격은 주민을 향한 초대장에 가까웠다.

영종은 공항 옆 동네가 아니라, 주민이 설계하고 세계가 찾는 도시로 변할 수 있다는 가능성. 그리고 그 변화는 준비된 리더십과 시민 참여가 함께 만들 수 있다는 메시지. 이날 무대 위에서 분명해진 것은 한 가지였다. 영종에는 바람이 불기 시작했고, 그 바람은 이제 막 방향을 잡고 있다는 사실이다.

-손화정 후보의 경력- 

연세대학교 법학과 졸업 (1992)

국민대학교 정치대학원 석사 (의회·지방정치 전공, 2020)

경력

전 이재명 대통령 청와대 행정관
사)기본사회 대외협력본부 인천정책담당관
전 국회 이연주의원실 보좌관
21대 이재명 대통령 후보 종합상황실 상황관리팀장
전 더민주혁신회의 상임운영위원(1기)
20대 이재명 대통령 후보 조직본부 기획팀장
전 민주당 교육특별위원회 부위원장
제5대, 제6대 기초의회 의원(부의장)