조선시대의 위대한 학자 다산 정약용의 철학은 오늘날에도 우리의 인간관계와 사회적 위치에 중요한 가르침을 준다. 사람들로 하여금 나를 가볍게 보지 않게 하는 방법을 고민하는 이들에게 정약용의 가르침은 깊은 통찰을 제공한다. 그는 자기 존중, 경계 설정, 끊임없는 배움, 인내심이라는 네 가지 중요한 덕목을 통해 자신의 가치를 증명하고 강인한 인상을 남길 수 있는 방법을 제시했다. 이 철학은 단순한 외적인 변화에 그치지 않고 내면의 강인함을 기르도록 돕는다.

다산 정약용은 인간관계의 시작은 자기 자신을 존중하는 것에서 비롯된다고 강조했다. 자기 자신을 존중하지 않으면 타인도 결코 나를 존중하지 않을 것이라는 것이다. 사회생활을 하면서 늘 주눅 들어 있는 사람은 상대방에게 만만하게 보일 수밖에 없다. 이는 자신감 부족에서 기인하는데, 그러한 사람은 대화나 협상에서 주도권을 잃고 결국 상대에게 휘둘리기 마련이다. 반면 자신을 존중하는 태도는 자연스럽게 당당함을 낳고, 상대방도 나를 대할 때 신중해지게 만든다.

정약용의 가르침에 따르면 자기 존중은 인간관계에서 가장 중요한 첫걸음이다. 그가 말한 대로 자신을 먼저 존중하지 않으면 타인은 나를 무시하거나 가볍게 여길 수 있다. 그가 주장한 대로 자신을 존중하지 않는 사람이 타인에게 존중받을 가능성은 낮다. 그렇기에 자기 자신을 높이 평가하고 자신의 가치를 당당하게 드러내야 한다는 것이다. 이는 일상적인 대화나 업무에서도 중요한 자세로 자신의 의견을 당당하게 표현하는 것이 나를 만만하게 보이지 않게 하는 첫 번째 단계이다.

▲ 정약용은 "학문은 끝이 없다"라고 강조하며 끊임없이 배움을 추구하는 자세가 중요하다고 가르쳤다. 배움은 곧 성장을 의미하며 배움의 과정을 멈추지 않는 사람은 남들에게 만만하게 보이지 않는다. 새로운 기술을 익히거나 언어를 배우는 것은 사람들로 하여금 나를 더욱 존경하게 만든다. 이는 단순히 지식의 축적을 넘어서 자신을 끊임없이 발전시키는 과정에 대한 인정과 존경을 의미한다.(사진=KBS화면 캡쳐)

자신의 가치를 증명하는 것은 말이 아니라 행동에서 비롯된다. 정약용은 "지혜는 행위로 증명된다"라고 강조하며 아무리 많은 지식을 갖고 있더라도 그것이 실천되지 않으면 아무 소용이 없다는 입장을 취했다. 예를 들어 직장에서 중요한 프로젝트를 맡았다면 이를 성공적으로 완수하는 것이 자신의 가치를 증명하는 첫걸음이다. 아무리 훌륭한 아이디어를 내놓더라도 그것을 실천으로 옮기지 않으면 그 가치는 제대로 인정받지 못할 것이다.

이러한 가르침은 오늘날의 사회에서도 마찬가지로 적용된다. 사람들은 말을 많이 하는 사람보다는 행동으로 결과를 만들어내는 사람을 신뢰하고 따르기 마련이다. 그렇기에 자신의 가치를 꾸준히 증명하는 것이 사람들의 신뢰를 얻는 가장 중요한 방법이다. 업무에서 대인관계에서 또는 사회생활 전반에서 자신의 행동으로 말할 수 있는 사람이 되어야 타인이 나를 함부로 대하지 않을 것이다. 정약용의 철학에 따르면 가치를 증명하는 일은 작은 실천에서부터 시작된다.

모든 사람에게 친절하게 대하는 것은 때로는 약점으로 보일 수 있다. 정약용은 인간관계에서 반드시 경계를 설정해야 할 순간이 있으며 그 경계를 넘는 사람들을 적절히 통제할 수 있어야 한다고 강조했다. 이는 현대 사회에서도 유효한 교훈이다. 만약 누군가가 나에게 반복적으로 무리한 요구를 한다면 처음 몇 번은 도와줄 수 있겠지만 점차 그 요구가 과도해질 경우 이를 단호히 거절할 필요가 있다. 경계를 설정하는 것은 곧 나를 보호하는 방법이며 사람들은 이러한 경계를 넘지 않도록 주의하게 된다.

정약용은 "학문은 끝이 없다"라고 강조하며 끊임없이 배움을 추구하는 자세가 중요하다고 가르쳤다. 배움은 곧 성장을 의미하며 배움의 과정을 멈추지 않는 사람은 남들에게 만만하게 보이지 않는다. 새로운 기술을 익히거나 언어를 배우는 것은 사람들로 하여금 나를 더욱 존경하게 만든다. 이는 단순히 지식의 축적을 넘어서 자신을 끊임없이 발전시키는 과정에 대한 인정과 존경을 의미한다.

마지막으로 다산 정약용은 인내심을 강조했다. 그는 "인내가 모든 것을 이긴다"라는 말을 통해 인내심이야말로 인간관계에서 가장 중요한 덕목 중 하나임을 전했다. 인내심을 가지는 것은 단순히 참는 것이 아니라 상황을 지켜보고 분석하는 능력을 포함한다. 인간관계에서 상대방의 행동이나 상황에 즉각적으로 반응하기보다는 그 이면에 숨겨진 이유를 분석하고 기다리는 것이 중요하다.

정약용의 철학은 오늘날에도 여전히 유효한 교훈을 제공한다. 자신을 존중하고 자신의 가치를 행동으로 증명하며 경계를 설정하고 끊임없이 배워나가고 인내심을 갖는 것은 사람들이 나를 만만하게 보지 않게 만드는 중요한 방법들이다. 이러한 가르침을 통해 외적인 변화뿐만 아니라 내면의 강인함을 길러 사람들과의 관계에서 더 나은 대처 능력을 발휘할 수 있을 것이다.