더불어민주당은 물론 국민의힘 역시 기존 정치인을 중심으로 후보 구도가 형성되며, 이번 선거가 ‘새 인물 경쟁’보다는 ‘검증된 인물 대결’ 양상으로 흐르고 있다는 분석이 나온다.

더불어민주당 인천시당이 19일 발표한 2차 경선 결과에 따르면, 도전장을 낸 전·현직 단체장 6명 가운데 4명이 최종 후보로 확정됐다.

경선은 지난 17일부터 19일까지 진행됐으며, 권리당원 투표와 국민참여조사를 각각 절반씩 반영하는 방식으로 실시됐다.

결선이 치러진 5개 지역 가운데 미추홀구, 계양구, 옹진군 등 3곳에서는 전직 단체장이 승리를 거머쥐었다.

미추홀구에서는 김정식 전 구청장이 김성준 민주당 부대변인을 제치고 후보로 확정됐고, 계양구에서는 박형우 전 구청장이 김광 전 대통령비서실 행정관을 눌렀다. 옹진군에서도 장정민 전 군수가 김태진 전 국장을 꺾으며 본선행 티켓을 확보했다.

제물포구에서는 남궁형 전 인천시의원이 허인환 전 동구청장을 상대로 승리했고, 영종구에서는 손화정 전 청와대 행정관이 박광운 대표를 제치며 후보로 확정됐다.

이들 역시 모두 정치 경험을 갖춘 인물들로, 신인 후보의 약진은 제한적인 수준에 그쳤다.

한편 본경선이 진행된 남동구와 검단구에서는 과반 득표자가 나오지 않아 결선 투표가 예정됐다.

남동구에서는 이병래 전 인천시의원과 박인동 전 시의원이, 검단구에서는 강남규 전 서구의원과 김진규 전 시의원이 각각 결선에 진출해 최종 후보 자리를 놓고 다시 맞붙게 된다.

앞서 민주당은 연수구에서 정지열 전 구의회 의장, 서구에서 구재용 전 시설공단 이사장, 강화군에서 한연희 전 평택시 부시장, 부평구에서는 현역인 차준택 구청장을 각각 후보로 확정한 바 있다. 이 역시 대부분 행정 경험이나 정치 이력을 갖춘 인물들이라는 점에서 이번 경선 흐름과 궤를 같이한다.

국민의힘 역시 비슷한 양상을 보이고 있다. 전체 11개 군·구 가운데 8곳에서 현역 단체장이 출마하면서 ‘현직 프리미엄’이 작동하고 있다는 평가다. 여야를 막론하고 새로운 얼굴보다 기존 정치인의 경쟁력이 부각되면서, 인천 기초단체장 선거는 안정성과 경험을 중심으로 재편되는 흐름을 보이고 있다.

정치권에서는 이를 두고 유권자들이 불확실한 변화보다 검증된 행정 경험을 선호하는 경향이 반영된 결과라는 해석이 나온다.

다만 신인 정치인의 진입 장벽이 높아지고 있다는 점에서 정치 다양성 측면의 과제도 함께 제기되고 있다.