역대 인천시장 선거 공약을 살펴보면, 2010년대 초반까지는 도시 내 환경친화 공간을 확대하는 데 초점이 맞춰져 있었다.

공원 조성, 녹지축 연결, 둘레길 구축 등은 당시 환경 정책의 핵심이었다. 이는 도시 환경 개선이라는 측면에서 의미 있는 성과를 냈지만, 환경 문제를 생활 속 실천으로 연결하는 데에는 한계가 있었다.

이후 2010년대 후반으로 접어들면서 환경 공약은 점차 변화하기 시작했다. 미세먼지 저감, 친환경 교통수단 도입, 재생에너지 확대 등 기후위기 대응과 탄소중립을 중심으로 한 정책들이 등장했다.

특히 민선 7기와 8기에서는 수소 클러스터 구축, 해상풍력단지 조성, 석탄화력발전소 조기 폐쇄 등 보다 구체적인 에너지 전환 전략이 제시되며 정책의 외연이 확대됐다.

하지만 전문가들은 이제 이러한 ‘구상 단계’를 넘어야 한다고 지적한다. 인천시의 탄소중립 기본계획이 이미 수립된 만큼, 앞으로는 이를 실제 생활 속에서 구현하는 정책이 필요하다는 것이다. 단순한 인프라 확충이나 산업 중심 전략만으로는 시민들의 체감도를 높이기 어렵다는 분석이다.

이에 따라 향후 환경 공약은 시민 참여를 중심으로 한 구조로 설계될 필요가 있다. 예를 들어 에너지 절감에 따른 인센티브 제공, 시민 참여형 재생에너지 생산 시스템, 생활 속 탄소 감축 프로그램 등은 실질적인 변화를 유도할 수 있는 방안으로 거론된다.

또한 환경 정책은 개별 분야에 머무르지 않고 교통, 산업, 도시계획과 유기적으로 연결돼야 한다는 지적도 나온다.

▲ 태양광 패널과 풍력 터빈이 펼쳐진 미래형 도시를 배경으로, 자율주행 차량들이 정교하게 연결된 도로 위를 부드럽게 이동한다. 전기차 충전소와 수소충전소가 나란히 배치돼 있으며, 차량 주변에는 통신 신호가 시각화돼 스마트 교통 시스템을 보여준다. 뒤편에는 첨단 산업단지와 유리 돔 구조물이 자리 잡아 친환경 에너지와 기술이 결합된 도시의 모습을 완성한다.(사진=내외신문 AI활용)

전기차와 수소차 보급을 넘어 자율주행 기반 교통 시스템과 연계하고, 산업단지의 에너지 효율을 높이며, 스마트 도시 인프라와 결합하는 방식이 필요하다는 것이다.

인천의 환경 공약은 ‘보여주기식 공간 확대’에서 ‘시민 행동을 이끄는 구조 설계’로 방향을 전환해야 하는 시점에 서 있다.

환경이 단순한 공약이 아니라 시민의 일상 속에서 작동하는 시스템으로 자리 잡을 수 있을지, 지방선거에서 제시될 정책의 완성도가 중요한 시험대가 될 전망이다.