▲ 박홍근 더불어민주당 원내대표가 22일 오후 국회 예결회의장에서 열린 의원총회에서 모두 발언을 하고 있다.

더불어민주당 전직 원내대표인 박홍근 의원이 조국혁신당과의 합당 논의를 둘러싸고 당 지도부를 향해 정면으로 제동을 걸었다.

박 의원은 4일 기자회견문을 통해, 정청래 당대표의 일방적 선언으로 시작된 합당 논의가 이미 정상적인 당내 의견 수렴의 범위를 벗어났다고 지적하며, 이를 전당원 투표로 밀어붙이려는 시도는 문제 해결이 아니라 지도부의 책임 회피에 불과하다고 강하게 비판했다.

그는 합당이 단순한 절차의 문제가 아니라 당의 노선과 전략 전반을 뒤흔드는 중대 사안임에도 충분한 숙의 없이 찬반 투표로 정리하려는 순간, 그 과정 자체가 깊은 상처와 장기적 후유증을 남길 것이라고 경고했다.

특히 지도부가 스스로 시작한 정치적 선택의 부담을 당원들에게 전가하는 방식으로는 갈등을 수습할 수 없으며, 오히려 당내 반목과 분열을 폭발적으로 증폭시킬 뿐이라고 못 박았다.

박 의원은 지금 필요한 것은 논쟁의 확대가 아니라 지도부가 스스로 매듭을 짓는 책임 있는 결단이라고 강조하며, 합당 논의를 정리한 뒤 조국혁신당 측에 정중하게 입장을 설명하는 것이 현실적이면서도 합리적인 선택이라고 밝혔다.

그는 지방선거를 앞둔 시점에서 국민의힘이 극심한 내홍에 빠져 있는 유리한 국면임에도, 민주당이 스스로 내부 갈등을 전면화하는 선택은 전략적으로 납득하기 어렵다고 지적했다.

더 나아가 조국혁신당은 다원적 민주주의와 다당제 정착이라는 이재명 대통령의 정치적 결단 속에서 탄생한 정당인 만큼, 그 대의명분을 훼손하면서까지 합당을 서둘러야 할 이유나 실익을 찾기 어렵다고 선을 그었다. 민주당이 중도보수로의 확장을 통해 국민의힘이 포기한 정치적 공간을 흡수하고 안정적 장기 집권의 토대를 마련해야 하는 시점에, 합당은 오히려 발목을 잡을 가능성이 크다는 판단도 분명히 했다.

박 의원은 향후 정치적 조건이 성숙할 경우 협력이나 통합의 여지는 열어둘 수 있지만 지금의 최우선 과제는 이재명 정부의 안정적 국정 운영과 지방선거 승리라고 강조했다.

그는 끝으로 지도부가 합당 논의를 조속히 정리하지 않은 채 전당원 투표를 강행한다면 이를 결코 수용할 수 없으며, 당원 다수의 우려를 외면한 결정이 내려질 경우 보이콧을 포함한 조직적 반대 행동에 나설 수밖에 없다고 선언했다. 이는 혼란을 막기 위한 전직 원내대표이자 중진으로서의 정치적 책임의 표현이라며, 당 지도부의 책임 있는 응답을 촉구했다.